佩刀為原住民主要的隨身用器，也是狩獵的武器。舉凡開墾、砍柴、狩獵都需要用到刀，所以佩帶刀幾乎是原住民的標識。布農族的佩刀佩於腰間，亦稱腰刀；除農耕時採薪伐木、狩獵時亦可防獸禦敵外，昔日亦有獵首用佩刀。刀皆為鐵製，但由於原住民不會自製鐵器，故皆由漢人輸入而來。