台灣南島語族的男用配刀大多兼具實用與裝飾的性質，樸實無華的刀具，大多是昔日的武器、上山時的獵具與農作、行走時披荊斬棘的工具；浮雕或鑲嵌精美的刀具，則大多為男子盛裝時配掛之用。一般而言，台灣中、北部的族群配刀刀刃呈弧形，南部族群多直刃。
　　相同的，卑南族的刀也分為武器用刀「taDaw」和日用刀「kamuT」。日用的刀附有小刀和錐子「pasus」，錐子是用來縫合傷口所用。武器用的刀及其附屬品總稱為「aliyuT」，在武器用的刀遺失時，也會用日用刀來當武器使用。 
　　就目前所知，台灣山區的原住民並無冶鐵的證據，因此鐵器的使用推測應為外來輸入品。不論輸入的鐵器為成品或半成品，除了配戴的織品腰帶之外，刀具包括刀柄、刀鞘的製作與裝飾，皆是男性的工作。