小米是魯凱族最珍貴且神聖的作物，豐年祭、結婚或需要送禮答謝的時候，會用來當聘禮、禮品或貢品，雖然產量少，卻是任何儀禮祭祀中的必備品，或作小米糕、小米酒供儀式祭祀之需。

　　一般七、八月間，小米開始收割，魯凱族人將其晒乾、存放、或作小米糕、釀小米酒。另外，以毛編線綁成的一束束小米穗（betsenge），也是魯凱男子對女子最具表達情意的方式。