媽祖在歷代朝廷中的封號雖然顯赫，但在常民生活中，一般人卻很少提到這些封號。在清代文獻中，一段很有趣的記載：「吾鄉陸廣霖進士云：台灣往來，神蹟尤著。土人呼神為媽祖。倘遇風浪危急，呼媽祖則神披髮而來，其效立應；若呼天妃，則神必冠披而至，恐稽時刻。媽祖云者，蓋閩人在母家之稱也。」（轉引自黃美英1998：75）。這段文獻說明了民間何以喜呼媽祖而少呼天妃的心理，傳說在危難時若直接呼求媽祖，即使媽祖披頭散髮，她也會即刻前來相救；但若是呼求天妃，她還得整裝帶冠一番才能到達，可能會因此耽誤了救援的時間。