大甲媽祖的遶境進香日期，在元宵節（農曆元月十五日）當天晚上會擲筊決定。約莫傍晚六點，廟方就會請出正爐媽、副爐媽、湄州媽以及千里眼、順風耳兩位神將，備好香案，開始請示媽祖。大抵上出發日期都以農曆三月初的假日為主，方便信徒出發。在起駕日確定之後，頭香、貳香、參香、贊香會依序跟媽祖報告當年度遶境進香事宜，也會貼上各香紅紙公告。