張育菁 編輯

節肢動物門為動物界中種類最多、數量最大、分布範圍最廣的類群，除了昆蟲以外，還包括常見的鱟、蜘蛛、蠍子、水蚤、蝦、蟹、蜈蚣、馬陸及茗荷等。節肢動物身體分節、由部分體節癒合，形成體區，附肢亦分節，以關節與身體相連。

體壁僅有一層排列整齊的表皮細胞，由此向外分泌堅實的外骨骼，具支持、保護身體，以及運動的功用；但亦限制生長，而有週期性蛻皮的現象。另外，外骨骼的角質層常有色素沉澱或代謝產物而使個體呈現相應顏色，若是陸生的種類，有的外骨骼會具蠟質以防水分蒸發。節肢動物肌肉脫離表皮，形成獨立肌肉束，附於外骨骼內表面或骨骼內突上，循環系統均屬開放式。

小型節肢動物無呼吸器官，直接由體表行氣體交換，水生種類則用鰓或書鰓呼吸，陸生種類是用書肺或氣管呼吸。除昆蟲綱之外，依分類有:

1. 三葉蟲亞門：(已滅絕)三葉蟲綱

2. 螯肢亞門：
身體分胸部與腹部，無觸角，頭胸部第一對附肢呈螯狀，稱為螯肢，為取食結構。第二對附肢稱為腳鬚，依物種類別不同而有不同功能。

本亞門包括：肢口綱：例如鱟。蛛形綱：例如蜘蛛、蠍子、蜱、螨等。

海蜘蛛綱(或稱堅殖腺綱):海生小型動物，形態與蜘蛛相似，約有500種，底棲，以苔蘚、水螅、藻類或微生物為食。

3. 甲殼亞門：
約有 31,000 多種，具兩對觸角，雙肢型附肢，但不同體區有不同形態與機能的分化，至少有三對口後附肢作顎。蔓腳類(藤壺)、長尾類(蝦)、短尾類(蟹)及異尾類(寄居蟹、鎧甲蝦)…等都是屬這一類。

分類上有八個綱：頭蝦綱、鰓足綱、介形綱、橈足綱、鬚鰓綱、鰓尾綱、蔓足綱與軟甲綱。

4. 單肢亞門：
多是陸生的節肢動物，僅少數是海生或淡水生的倍足類及昆蟲。胸、腹部具單肢型附肢，大顎不分節。只有一對由第二體節形成的觸角，以氣管呼吸，以馬氏管排泄。

分類上，包括唇足綱、倍足綱、綜合綱、燭 綱與昆蟲綱五個綱。

前四綱統稱多足類，因其體區分為頭部與軀幹兩部份，並有相似附肢分布，棲息於潮濕環境，約有10,500種左右。