真菌(fungi)在地球上泛存於空氣、水、土壤以及各類生物的體表或體內。真菌在分類上的歧異度很大,種類也很多。就體型而言,可小如肉眼看不到僅數微米大小的酵母菌,到可有數公尺直徑的大型多孔菌。我們較熟悉的真菌有可供食品發酵用途,如製麵包或釀酒的酵母菌(Saccharomyces sp.)須在顯微鏡下方能觀察到。接合菌(Zygomycota)中毛黴菌目(Mucorales)的某些種類可用以製作腐乳,而有些種類即為麵包久置時所生的黑黴(Rhizopus sp.)。在醫療上廣泛應用的抗生素盤尼西林,為不完全菌(Mitosporic fungi)中的青黴菌(Penicillium sp.)所提煉。許多食用真菌如香菇、洋菇、木耳等是擔子菌類(Basidiomycota)。真菌除了食用及醫藥用途,在大自然中也扮演了重要角色,許多真菌參予生物遺骸或有機物質的分解過程,從而加速大自然中物質的循環利用,如木材腐朽菌、糞生菌等。有些真菌能寄生於其他生物而造成病害,如冬蟲夏草即為蟲草菌(Cordyceps sp.)寄生昆蟲。靈芝(Ganoderma sp.)可寄生樹木並危害之。亦有許多真菌與其他類生物間形成共生關係,於彼此皆有利,如在森林樹木常見的地衣(lichens)即為真菌與藻類的共生體。絕大多數種子植物的根系與接合菌內生菌科(Endogonaceae)的種類形成內生菌根(endomycorrhiza)的關係,此可幫助植物對於土壤養份的吸收。許多菇類亦可與植物形成外生菌根(ectomycorrhiza)的關係。總之,種類繽紛繁多的真菌在自然生態中扮演的重要的角色,與人類的生活息息相關。然而人類對於真菌的了解仍是十分有限。本書介紹我們在野外可以發現的子囊菌與擔子菌,除了引介大眾對它們有進一步認識之外,也希望能鼓勵更多學子產生興趣並投入這個生物科學領域的研究。