排灣人稱人為 tsautsau，非常接近宇言學家所擬測的古南島語詞的「人」tsau（李壬癸1997）。傳統排灣族是泛靈信仰，人與萬物皆有tsmas（靈魂）。
Vuvu這個字眼在排灣族具有多義性。vuvu不只是指祖靈，vuvu也是祖父母輩與孫子女輩的互稱，同時也接近古南島語擬測同源字中直接稱呼之祖父母bubu一字（李壬癸1997）。
對於Butsul系的排灣族人來說，死亡觀念反映了宇宙觀對於家屋空間的重視。死在在家中的人，在排灣族觀念中稱為善死者，右半邊的靈魂vavag會住在北大武山而成為vuvu，祖靈。傳統出獵前會在祖靈屋作祭儀，由巫師摸祖靈柱右側，再把祖靈的靈力傳給參加獵頭的男子。相反的，惡死的，是未能葬在室內的，人左半邊的靈魂會變成qaqedidan（惡靈），會遊蕩人間害人（傅君2001引蔡光慧）。
祖靈柱
對於Raval系的排灣族人來說，祖靈柱為Para’ol，與頭目家前立柱saulaulai，在排灣族語義裡有「天梯、天線」的意思（以上訪談撒古流．巴瓦瓦隆）。在Butsul系則稱祖靈柱為tsukes，指的是家屋裡的柱子。
不同部落、不同家族有不同的祖先與歷史，每一個家屋內所雕刻的祖靈自然不同。Raval系頭目家屋中也有六個屋柱上皆雕刻有祖靈像，但是至少有一個祖靈柱是以Nagemati（創造萬物的神）Tsgaraus為形像所彫刻（以上訪談撒古流．巴瓦瓦隆）。建立家屋時，先立好祖靈柱才上樑 在Butsul系，建造石板屋在上主樑前，要要先立祖靈柱，並請女巫做parisi，把豬骨埋在主柱下方的地下。豬骨是女巫執行祭儀時常用的祭祀工具，是排灣祭儀文化中象徵lugem（靈力、力量）的儀式物。在女巫做過paluqem（賦予靈力）的parisi（祭儀）後，主柱就會成為祖靈停留的地方（許功明、柯惠譯1998）。
攝影/科博館民族學組
「全家葬在一起」、「回到原家去埋葬」是排灣族對於「人」、「家」、「墓」的共同觀念（蔣斌1998，許功明、柯惠譯1998）。而祖靈最後都會和Nagemati Tsagaraus （造物主）一起居住在大武山上。大武山是排灣族人的發祥地，也是最後回歸之所，造物者祖靈都居住在大武山上，而Raval系則更準確地說，vuvu是住在大武山群的大母母山上。
對Butsul系paumaqmaq群而言，排灣族室內葬的一項基本原則，就是葬回出生之家，一個人死後應該與同胞兄弟姊妹，一起葬在出生之家。夫妻因為來自不同的家，所以應該是不會葬在同一個屋內的墓穴中。婚入的配偶往往會被爭取葬回原來出生之家，但是由於排灣族人相信家屋內埋的vuvu越多，表示這個家越好，因此葬在那個家是可經過商量決定的（蔣斌1998，許功明、柯惠譯1998）。
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傳統排灣族之室內葬文化，是一種重視過去、祖先、自己所從出的文化態度。透過家屋的室內葬，過去並非遙遠不可知的過去，祖先、歷史、起源都與生活起居緊密聯繫起來。
日本治台時代禁止室內葬，時代與文化雙重變遷下，在Butsul系paumauqmaq群古樓部落的排灣族，將墓園建造成具有家屋屋頂的樣式，以變通的方法保留傳統概念，婉轉地接續排灣族的家屋室內葬傳統。
對於Butsul系的Paumaqmaq群的排灣族人來說，mamazagilan的kavusam（南排排灣語，即一般所稱的大頭目）家屋如棄置便成祖靈屋（一稱祭屋），稱為Vineqatsan，也稱為 i pu parisirisian（祭拜的地方），也是i pu vuvuvuvuan（祖靈所在）（許功明、柯惠譯1998）；而Pamauqmauq群「到遠方的親戚」—也就是東部排灣Butsul系的Paqaroqaro群—也有雷同的祖靈屋觀念。
祖靈屋是各種parisi分別祭祀祝禱的場所，包含打獵、農耕、祭祀、生病及遠行相關的parisi，可經過女巫祭祀與占卜，是神、袓靈與人溝通的所在。
對於Butsul系的Paqaroqaro群的排灣族人來說，部落（shigada-gomaq-anan）這個字眼在排灣語意中也表示「同一祭屋、同宗世族、同一個共同祭祀的團體」（傅君：2001引蔡光慧2001）。
簡單的來說，祖靈屋就是沒有人居住的家屋，室內葬的習俗使得家屋成為充滿祖靈的神聖空間。祖靈柱是最神聖的中心，而，璧龕是存放與parisi（祭祀、禁忌）有關之各種器物的地方。在部分排灣族部落裡，祖靈屋也成為族群文化維繫重要精神場所，幾乎是頭目、家族、部落的傳統文化神聖中心。
但是，在Raval系沒有祖靈屋的概念。在外來宗教還未進入部落前，傳統祭祀放祭祀道具的地方叫做kapuapua，通常是和陶壺架並排，內部放置祭司和巫師施法的道具，例如占盤、祭刀、祭品等等…（撒古流．巴瓦瓦隆1999）。
Parisi祭祀、祭儀、禁忌
Parisi一詞在排灣族語意裡也是具有多義性的。山林中有禁忌之地、家屋中作為祭儀的所在，甚至是無人居住的祖屋就稱作與Parisi有關的空間。
在Butsul系paumaqmaq群的古樓部落，起源傳說便表示祭儀發達的傳統。有供放置祭品的竹筒，在女巫做完祭儀後，會將祭品放在竹筒中。竹筒有兩個，一個祈禱小米，稱為qumaqan，另一個祈禱打獵，也稱kakiyavangan（許功明、柯惠譯1998），意指祖靈、家屋神，而非物件本身，也有用其他器物來代替。
不同地區使用來存放祭儀物品的容器因地制宜而各異，但是萬物皆有靈的宇宙觀是共通的。無論區域差異、時代變遷，排灣族家屋會有特定的神聖空間來存放祭祀用品。祭儀，主要分農、獵兩種，打獵也就是與動物有關的祭儀，而希望收穫、豐饒、平安就屬於農耕祭儀。在Butsul系paumaqmaq群的古樓部落，報導人在家屋內，也納入石塊所堆神壇三件，並有與家族歷史有關的獨特祭拜對象。
攝影/科博館民族學組
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