王也珍

　　蛹虫草Cordyceps militaris(L.)Link

　　又名北虫草，金虫草，屬子囊菌門，肉座菌目，麥角菌科的虫草屬，和一般中葯常用的中華冬虫夏草(Cordyceps sinensis)是同屬的種類。通常寄生在鱗翅目的幼虫體，然後在寄主化成蛹時，長出子實體。子座1-3枝散生，由寄主兩端伸，黃色至橘黃色，棍棒狀，1-5 公分高，0.1-0.3公分寬，頂端漸膨大，細看表面有粒狀突出的子囊殼。子囊殼卵圓形，黃色，520-550 x 250-260 微米。子囊細長條狀，325-450 x 5-6 微米，內含8條孢子，頂端無蓋，有小孔。子囊孢子細線形，無色，成熟後斷成小段，3=8 x 1-2 微米。

　　成熟後的孢子，粘附在鱗翅目的幼虫體上，萌發形成菌絲，菌絲體不斷地發育，在虫體內蔓延，分解並吸收虫體內的營養，最後形成菌核休眠過冬。等來年天氣轉暖，再從虫蛹伸出子實體預備繼續繁衍。

　　由於現今野生的華冬虫夏草日漸減少，採集不易，且仍無法人工栽培。而北虫草為它的近親，同樣長在鱗翅目的幼虫體，所以一般民間認為可以替代傳統葯用的冬虫夏草，具有益肺腎，補精髓，止血化痰的作用。大陸目前已成功發展蛹虫草的人工培養技術，可在室內以人工培養基大量生產出北虫草的子實體。市面上可買到北虫草乾的子實體，用來燉湯食用，或粉狀的膠囊，直接吞食。

　　台灣的中高海拔山林裏可見到野生的蛹虫草，大約是春末夏初時會出現在潮溼的落葉堆或長滿苔蘇的溼地裏。先是看到黃色的棍狀頭部，小心挖開週圍的泥土，就可以看到底部連接暗黑色堅硬的蛹。