炎炎夏日，在台灣3千公尺以上的高山地區，時有清風徐來，令人心曠神怡（圖1）。筆者因雪山山脈地質調查 ，見有棕櫚植物化石，就以此略述台灣高山地區的地質變遷。
　　台灣為一高山島嶼，以其高峻之山脈成名。山脈走向與島之主軸平行。山地大致是一高原狀山地，由數個平行山脈構成，合稱為台灣的山系。其最高者偏於東側，成為台灣島的脊梁 ，因而有脊梁山脈（中央山脈）之稱。脊梁山脈隔蘭陽溪（宜蘭濁水溪）——荖濃溪與其西側雪山山脈和玉山山脈等遙遙相望。雪山山脈與玉山山脈各有台灣之次高與最高之山峰。
　
雪山現今之氣候景觀
　　雪山高3886公尺（圖2），為雪山山脈最高峰，僅比玉山略低，為台灣之第二高峰，與玉山、南湖大山、秀姑巒山、北大武山合稱「台灣五嶽」。雪山在清代淡水廳志記載：「…晴霽乃見，巉巖峭拔，疊白如銀，可望不可及…。」一般從隆冬降雪，山頂與谷中積雪，可維持至隔年4月或5月。這段時間航經台灣北部海域的船隻，只要是晴天能見度高，都可望見白雪皚皚的山頂。
　
冰河時期之風貌
　　當更新世冰河時期（約1萬8千年前） ，全球的氣候比今日寒冷，雪山山脈與中央山脈南湖大山，高度大而緯度較高，天寒地凍，積雪終年不化。日積月累，造成冰川，侵蝕大地。因此有較為顯著的冰河地形遺跡，尤其是雪山附近，保存良好。冰河地形中最顯著者為圈谷地形（圖3），雖然大部分已為岩屑碎石掩蓋或被風化侵蝕破壞，但大體上尚可窺出其原貌。
　　　
沉積時之天候條件
　　雪山山脈地區，屬始新世——漸新世白冷層（約3千萬至4千萬年前）之變質砂岩地層。在雪山山脈小雪山、大雪山200與230林道中雪山、大雪山、西勢山發現有許多植物葉化石和棕櫚葉化石（圖4與5）深具地質意義。
　　棕櫚科在分類上屬於被子植物門中的單子葉植物，樹幹不分枝，維管束散生於基本組織中，沒有次生形成層 ，因此也沒有年輪。樹葉互生，可分為羽狀（如椰子樹）或掌狀（如棕櫚樹），葉柄基部常形成鞘狀。本科植物主要分布於亞洲與美洲熱帶、亞熱帶地區，其他少數散布於溫帶及非洲熱帶地區。在全球有210屬，2800種；中國大陸有28屬100餘種；台灣原產者有5屬7種。
　　白冷層之沉積構造特徵包括炭質層 、低角度槽狀交錯層、波痕（圖6）、粒級層、泥質沉積岩強烈生物擾痕。富含貝類化石與生痕化石與圓丘狀交錯層，推測其沉積環境為洪泛沖積平原、河道、決口扇、沼澤或潟湖等。棕櫚葉化石之岩層主要以頁岩及泥質岩與砂岩組成，含多量之炭質物、樹葉化石、生痕化石、波痕顯示主要為洪泛沖積平原、河口至三角洲的淺海環境。
　　依此推斷，雪山山脈其原先之沉積環境為屬熱帶濱海（低海拔）環境 ，後由於地殼的變動，逐漸抬升，至今已高踞3千公尺之山巔，且曾歷經酷熱或嚴寒，差異甚大。

* 圖說：圖1. 月上眉梢，人約大雪山頂(海拔3530公尺)，清風徐來，文思興。
* 作者：莊文星

* 圖說：圖2. 千層派狀變質砂岩所構成之雪山
* 作者：莊文星

* 圖說：圖3. 雪山山脈冰川所造成的圈谷地形
* 作者：莊文星

* 圖說：圖4. 棕櫚葉化石(碧藍海水、陽光、沙灘、棕櫚樹)
* 作者：莊文星

* 圖說：圖5. 棕櫚葉化石
* 作者：莊文星

* 圖說：圖6. 波痕
* 作者：莊文星