玉米黑穗菌 (Ustilago maydis)

在玉米田裡有時會看到玉米穗上出現一個個灰白色，類似腫瘤的構造，把它外面的薄膜弄破時裡面會散出許多黑色的粉末，這是一種玉米的病害，稱為玉米黑穗病， 是由玉米黑穗菌寄生引起的。當玉米的植株感染菌後，即會受菌絲的剌激，分泌大量的生長激素，使得組織細胞快速分裂生長，長出類似腫瘤的構造(如圖)。

此種菌的傳染力很強，一旦有一棵玉米植株感染此病後，整區內的玉米都無法倖免，感染後的玉米穗當然無法食用，農夫就只能望田興歎了。

然而墨西哥的農民和中國人有同樣的變通方法，他們會在玉米穗染病後剛長出瘤狀構造，尚未出現黑色的孢子粉末時，即將此玉米穗採收煮食。據說口感類似菇類，十分美味可口，綜合了玉米和菇類的甜味，墨西哥人稱它為烏鴉的糞便 (huitlacoche)，在美國有人稱此為墨西哥塊菇 (Mexican truffle)，售價竟然比玉米還高。玉米黑穗菌的孢子發芽後會出現類似酵母菌的時期，因此學術界會利用它作細胞學與遺傳學的研究材料。