展開“頸冠”（頸部）是一種防禦機制。只有幾種毒蛇有頸冠，尤其是各種眼鏡蛇（眼鏡蛇屬，Ophiophagus），且許多典型無毒蛇在不安或遭威脅時，也會展開牠們的頸冠。北美洲豬鼻蛇（Heterodon）展現寬大頸冠來防禦，當非常激動和受到打擊時頸冠會展開，但通常嘴是閉著。Heterodon略微帶毒，但大多的人被牠咬後甚至比蜜蜂的螫還輕。