以前認為冬天洞穴蛇聚集是為了適應冬天時降低熱散失和避免冰凍；現在我們不確定冬天蛇聚集是否能讓土壤與岩石周圍保持溫度。當冬眠開始蛇聚集減慢體熱消耗，但最後儘管牠降低體表面面積與冷空氣接觸，聚集的蛇溫度將和周圍趨近相似。冬眠的蛇不是不能動，但牠們有限的移動加上牠們缺乏絕緣體，聚集不會產生足夠的熱去保持體溫。在如此環境下一些小數量的蛇，冬天聚集是重要的功能是讓一些雌雄集合一起，在春天時能交配。觀察一些地區大量冬眠的聚集（一個冬眠處多達10,000襪帶蛇）似乎因很少冬眠處深到可避開低溫。