要確保生殖的成功，很多種雌蛇不在同一年交配和生產。有些種類的雌蛇能儲存精子在輸卵管壁微小的囊內以便將來使用。精液能從腺囊壁大量的分泌物吸取營養，保持活力。例如，一隻圈養的靛藍蛇(Drymarchon corais)在牠最後交配的四年後生了許多的蛋；甚至一隻白帶貓眼蛇(Leptodeira amnulat)六年後才生蛋。多數溫帶蛇儲存精液數月之久，在卵成熟前已交配數月之久。

　　有一種蛇甚至不交配而能繁殖：盲蛇(Ramphotyphlops braminus)全部是雌性的種類。牠的卵是自己受精且只生出雌性，遺傳牠們母親相同的基因。這過程稱為無性生殖或孤雌生殖。

　　多數蛇一年交配一次。有些種類春天交配，其他在夏天或秋天。雌性在同個生殖季節可能有幾次交配，跟同隻或不同雄性。這習性似乎確保牠有足夠兩個或多個雄性的精液，讓牠受精及增加對後代遺傳多樣性。

　　不是所有種類每年能一次孵出蛋或一窩幼蛇，因能量需求，有些種類不能每年生殖；在懷孕期間生育的雌性不進食或吃很少。牠們的能量來自於交配前已儲存的油脂和其他能量物。當幼蛇出生時，因能量耗盡，雌性很衰弱。在夏天或秋天幼蛇孵化後，雌蛇會在冬眠前的短時間覓食，約需花一年或更多時間儲備足夠能量後，雌蛇才能再懷孕。很多北美響尾蛇（Crotalus）生殖與出生一次週期約需二到四年，且少數雌性更需要五年的間隔才能再繁殖。