所有脊椎動物擁有神經末梢和其他感覺器官能感應皮膚、肌肉和別處傳來的痛苦。我們能如此肯定蛇確實能感到痛苦－或許像人類和其他動物的感受強度相同。許多人類容忍劇痛但很少動物能。所有脊椎動物易受驚嚇，驚嚇會嚴重損害身體生理結構，進而造成細胞、組織和/或器官的失調。然而，我們並不知道非人類的動物其心理上能否承受痛苦。