很少蛇能立即調整牠們的顏色去配合牠們的背景。只有西部的響尾蛇（Crotalus viridis）曾被發現能從暗處到明處或明處到暗處迅速改變顏色（約1到2分鐘）。其他種類也許可能也有如此現象，但未被研究過。顏色慢慢的改變曾經被報導過，但那些報導可能是錯誤的。一些種類，例如小蟒（Tropidophis）和馬達加斯加蟒蛇（Sanzinia），會改變體色以配合暗與亮的每日週期活動；而牠們的顏色改變約需花六十到九十分鐘。

　　一些種類會依年齡或季節改變而體色或圖案。例如東方黑蛇（Elaphe obsoleta obsoleta）和美洲黑蛇（Coluber constrictor constrictor）的幼蛇有背部汙點圖案和小暗斑；當牠們成熟後，由於皮膚變黑所以圖案消失，最後變成黑蛇。其他種類也有類似的幼體到成熟個體顏色改變現象，然而這樣明顯的個體顏色改變不是很普遍的。也有少數種類表現出季節顏色改變，例如，某些雄性體色在繁殖季節間變得更鮮明，例如歐洲常見的毒蛇，Vipera berus，開始求愛前及春天後會蛻皮，其體色變亮。