爬蟲

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單性生殖

* 單性生殖
* 智財權：黃文山

　　大部分的爬蟲類都是有性生殖。有性繁殖的推估益處是至少有些後代因為重組而產生的基因變化而能夠適應當前的環境。然而，有些爬蟲類是無性生殖的（單性生殖）。如同無性生殖的兩生類一般，無性生殖的爬蟲類通常有三個特徵: 牠們來自於兩個物種的雜交、牠們的族群全都是雌性，而且繁殖是藉由無性的遺傳特徵而來。然而，不像其他兩生類一樣，無性生殖的爬蟲類繁殖不需要與其他同伴的互動，而且不需要精蟲去開啟或維持這個發展。
　　具有兩套染色體的單性生殖雌性物種，從未減少的配子產出具兩套染色體的蛋，而所有組合而成的個體在基因上是完全一樣的，在特徵上是介於二個遺傳的親代物種之間。並且，所有單性生殖物種的個體都是雌性的。單性生殖已被報導超過30種有鱗目的物種，大部分為守宮科、正蜥科、巨蜥科和夜蜥科。其中一個被研究得最好的單性生殖的例子是，美國南部、墨西哥、中美洲的一種巨蜥屬及南美洲的健肢蜥屬。這兩種蜥蜴中的45種差不多有三分之一以上是單性生殖。有些單性生殖的種類是具兩套染色體的，且基因上的分析能提供雙性物種雜交而產下單性物種的鑑定。此外，一個具兩套染色體的單性生殖物種與親代雙性的雄性物種交配或與第三雄性物種交配可產下三倍體的單性生殖物種。
　　雜交的結果，單性生殖，必須起作用讓物種立即形成，無需中間的種類、基因組的回交，或需要單性生殖的親代同類的雜交區的存在。我們所不知道的是所有或只有一些雜交的雌性物種有能力產下一個新的單性生殖的物種與一代之中轉換精子依賴生殖與非精子依賴生殖的自然機制。巨蜥屬及南美洲的健肢蜥屬其單性生殖的世系起源於近代幾百年或幾千年。該時間點與理論上的預測吻合，因為潛在愈來愈多有害的突變，無性生殖的物種不會存活得比有性生殖的物種還久。
　　另一個單性生殖研究的典型物種是高加索岩蜥。最近的動植物種類史的分析指出，單性物種的下一代是複雜的，而且或許被遺傳因子所壓制束縛。舉例來說，單性物種是二性的岩蜥三個分枝的其中兩種雜交的結果。再來，在五種已鑑定的單性物種之中，雄體蜥蜴通常來自於其中一個分枝，而雌體蜥蜴則來自於另一分枝。這些單性生殖的原始樣本極不可能只是偶然。這意味著一個特定的雜交行為將成為產下一個無性世系的基因組合。
　　單性物種沒有受精作用並不代表性行為沒有發生。相反地，單性生殖的巨蜥有時也忙著假交配，即雌性物種扮演著雄性物種與雌性物種的角色。單性生殖的巨蜥，其求偶與交配行為與那些近親的二性物種幾乎相同。然而，有時發生在二性物種的母蜥身上的現象，也一樣會發生在狗、牛和其他生物身上。單性物種性行為的延續與求偶行為的二性脊椎動物提高生殖腺活動力一致。