與所有脊椎動物一樣，蛇身體擴展或增長是藉由每個肌肉擴展、骨頭或鱗片透過新組織生長而成的。蛇增加新鱗片或新脊椎骨根本不會長更大。蛇長更大後會蛻皮且在脫皮週期中長大。脫皮是一種自然且必經過程，但－不同於堅硬外殼的昆蟲和甲殼綱動物－蛇的皮膚有彈性、發育和伸展自如，基本上會配合骨頭和肌肉長大。